Witham Cars Diary

ロータスやケータハムに詳しい方でも、このクルマはご存じないのではないでしょうか？イギリスで１９９０年代に約４０台程が生産された、ロケットというスポーツカーです。
実車を見た事がない方でも、このクルマの出自は聞いた事があるかもしれません。Ｆ１デザイナーとして名高いゴードン・マーレーの作品だからです。

ブラバム時代のファンカーなどゴードン・マーレーの経歴はここで説明するまでもありませんが、マクラーレン・ホンダ時代のＭＰ４／４の１６戦１５勝という途方もない記録は、今後も破られることはないでしょう。しかし個人的には、マクラーレンのロン・デニスのような車両開発の全てを徹底的に管理するようなリーダーの元では、マーレーの才能が１００％発揮されることは無かったのでは？とも思います。その後Ｆ１の開発からは退き、飼い殺しのような時代が続いたからです。
そんなマーレーが、自由気ままに開発してしまったのがロケットです。天才的デナイナーが何の制約も受けずに、ただ自分が運転して楽しめることだけを考えてデザインしたこのクルマは、まさにライトウェイトスポーツの理想が結実したカタチといえます。

車体の中央に座り、1万回転を超えてまだまだ回り続けるエンジンを背中に感じながらの走行感覚は、異次元そのものです。わずか３５０ｋｇの車体に１４５馬力のパワーですから当然速い訳ですが、このクルマを前にするとスペックや速さはあまり気になりません。イギリスのスポーツカー文化が生み出した天衣無縫なその存在を、ただ楽しむだけでも十分なクルマです。

こちらは納車整備中の写真（ブーツ交換のためドライブシャフトを分解中）です。 ロケットのエンジンとギアボックスは日本のヤマハ製です。４輪の整備と２輪のそれが入り交じった内容は、まさにロケットならではのものです。