先日入荷したLOTUS EXIGE S ATが、練馬ショールームでの展示を開始いたしました。
EXIGEの中でも大変珍しい、ATトランスミッションを搭載したモデルです。
エキシージというと、やはり「MTで楽しむクルマ」というイメージが強いと思います。私自身も普段はMTのエリーゼに乗っています。
そのため正直なところ、ATのエキシージには少し先入観がありました。
ところが、久しぶりに走らせてみると、その印象がかなり変わったのです。
まず改めて感じたのは、V6スーパーチャージャーの美味しいところを、途切れることなく味わえること。
MTでは、どれだけ素早くシフトしても、その瞬間には駆動力の変化を感じます。
それに対してATは、シフトによる加速の途切れをほとんど意識させません。
V6スーパーチャージャーのトルクが途切れずに続いていくような感覚で、とても滑らかで、まさに「リニア」という言葉がよく似合います。
SPORTモードに入れて、パドルシフトを駆使してのコーナー手前でシフトダウン、立ち上がりでシフトアップ。
一段落としてブリッピングを聞きながら向きを変え、そこから這うように加速していく。
これが、思っていた以上に楽しい。
MTでも、別に必要のないところでシフトチェンジをしたくなることがありますが、その感覚はこのATでも同じで、パドルを操作して、自分の意思でギアを選ぶことそのものが楽しいですね。
単に移動を楽にするためのATではなく、ドライバーがクルマにしっかり関われる感覚が残されている、というのでしょうか。
もうひとつ面白いと感じたのが、このクルマがATでありながら、ノンパワーステアリングであることです。
今となっては、かなり珍しい組み合わせです。
普通に考えれば、ATならパワーステアリングを組み合わせてもよさそうなところですが、そこをあえてそうしない。
このあたりにも、いかにもロータスらしさを感じます。
ステアリングを通して伝わってくる路面の情報や、フロントタイヤが今どのように動いているのか。
そうした感覚がしっかり残されているため、2ペダルでありながら、決してイージーなドライブという印象ではありません。
MTと同じような、心地良い緊張感がありますので、本当に運転することが好きな人であれば、この感覚はきっと共感していただけると思います。
これまでいろいろなロータスに触れ、自分自身も少し年齢を重ねた今だからこそ、このEXIGE S ATの良さが素直に理解できるようになったのかもしれません。
正直に言うと、乗る前よりも、乗った後。そして個人的には、昔よりも今のほうが気分です。
当時のロータス購入層にとっては、少し早すぎた存在だったのかもしれません。
ただ、今改めて乗ってみると、この組み合わせだからこその魅力があります。
むしろ今の時代だからこそ、その良さが分かる、、、そんな一台だと感じています。
現在、ショールームに展示しております。
V6スーパーチャージャー+ミッドシップ+ノンパワーステアリング、そしてAT。
ぜひ一度、実車をご覧いただければと思います。
Witham Cars
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